Ближайшее становится явным выбором
Если вознаграждение доступно сейчас, различие между «получить немедленно» и «подождать» перестаёт быть отвлечённым. Нужно решить, что делать именно в этот момент. Ожидание требует отказаться от немедленного получения по крайней мере на время, а это может ощущаться как усилие. Чем ближе возможность, тем легче сосредоточиться на конкретном соблазне, а не на отдалённой цели.
При этом само присутствие награды не позволяет предсказать, как поступит каждый человек. Одна и та же ситуация может восприниматься по-разному, а наблюдаемое поведение не объясняет автоматически, почему человек выбрал ждать или нет. Время ожидания — описание того, что произошло в задании, но не полная характеристика человека.
Ожидание и самоконтроль: не одно и то же
В исследовании Дакворт, Цукаяма и Кирби проверяли, связано ли выполнение задачи на отсроченное вознаграждение именно с самоконтролем или также с другими чертами. Среди 56 детей школьного возраста время ожидания соотносилось с одновременными оценками самоконтроля учителями и добросовестности, но не с рядом других личностных характеристик, интеллектом или импульсами, связанными с наградой.
В другой выборке из 966 дошкольников ожидание было устойчиво связано с одновременными оценками самоконтроля родителей и воспитателей, но не с импульсами, связанными с наградой. В этой группе время ожидания также было связано с одновременно измеренным интеллектом. Это напоминает: результат задачи может зависеть от нескольких особенностей, а не отражать только одно качество.
Связи времени ожидания с академическими, медицинскими и социальными результатами в подростковом возрасте во второй выборке более последовательно объяснялись оценками произвольного контроля. Это не значит, что ожидание само по себе определяет будущие события. Речь идёт о закономерностях в данных исследования, а не о точном прогнозе для отдельного ребёнка.
Почему нельзя свести всё к «силе воли»
Фраза «ему не хватило силы воли» может звучать как простое объяснение, но она не сообщает, что именно повлияло на решение. Возможно, значение имели особенности задачи или самого ребёнка; по одному поведению этого не установить. Исследование задачи с вознаграждением показывает, почему полезно сопоставлять время ожидания с другими оценками и осторожно трактовать результаты.
Отсроченное вознаграждение также не обязательно является лучшим выбором во всех обстоятельствах. Решение зависит от того, что предлагается, насколько оно действительно важно и что известно человеку о ситуации. В абстрактном задании исследователь наблюдает выбранное поведение при заданных условиях; он не устанавливает, что человек должен поступать так же в любой повседневной ситуации.
Как понимать трудность ожидания в жизни
Если ждать трудно, можно не спешить с ярлыком о собственной несдержанности. Полезнее уточнить, что именно делает ожидание сложным: награда видна и доступна, срок неясен, цель не кажется значимой или решение нужно принять прямо сейчас. Такой вопрос помогает описать ситуацию, не превращая отдельный эпизод в вывод о характере.
В быту можно спокойно определить, чего хочется сейчас и чего человек ожидает позже, если решит подождать. Иногда небольшое изменение обстановки — например, убрать отвлекающий предмет из непосредственного поля внимания — делает выбор менее навязчивым, если это удобно и уместно. Это не гарантирует успеха и не является обязательной техникой: задача лишь в том, чтобы сделать ситуацию понятнее.
Ожидание может требовать усилий, особенно если возможная награда уже близко, но объяснять трудность только недостатком силы воли слишком просто. Данные о задачах с отсроченным вознаграждением показывают связь с самоконтролем и одновременно оставляют место для других факторов. Поэтому один эпизод ожидания лучше рассматривать как поведение в конкретных условиях, а не как окончательный вывод о человеке.