Время и отказ — разные решения
Если награда предлагается позже при условии ожидания, человек не обязательно отказывается от неё. Он может предпочесть получить её не сейчас, а после задержки. Отказ предполагает, что он не выбирает предлагаемую награду; это не то же самое, что согласиться подождать. Различие важно, потому что одинаковое внешнее поведение — например, не взять награду немедленно — само по себе не всегда объясняет, чего человек намерен добиться.
Повседневные ситуации тоже не всегда так однозначны, как экспериментальное задание. Можно отложить покупку, ответ или угощение, чтобы вернуться к решению позднее, но сама задержка не означает полного отказа. И наоборот, можно отказаться от конкретной возможности, не ожидая её в будущем. Смысл определяется тем, какие варианты доступны и чего хочет человек.
Почему ожидание используют как показатель
В задаче на отсроченное вознаграждение исследователи могут измерить, сколько времени ребёнок ждёт перед получением награды. Такой показатель позволяет сравнивать поведение в заданной ситуации, но он не даёт полной картины причин решения. Ребёнок, который ждёт дольше, не обязательно руководствуется только самоконтролем; ребёнок, который не ждёт, не обязательно вообще не способен контролировать поведение.
Дакворт, Цукаяма и Кирби проверяли, связано ли время ожидания с самоконтролем или с теоретически другими чертами. В исследовании 56 школьников длительность ожидания соотносилась с одновременными оценками самоконтроля учителями и добросовестности, но не с другими рассмотренными личностными особенностями, интеллектом или импульсами, связанными с вознаграждением.
Среди 966 дошкольников время ожидания было устойчиво связано с одновременными оценками самоконтроля родителей и воспитателей, но не с импульсами, связанными с наградой. Оно также было связано с одновременно измеренным интеллектом. Когда во второй выборке сопоставили ожидание с академическими, медицинскими и социальными результатами в подростковом возрасте, эти связи более последовательно объяснялись оценками произвольного контроля.
Что позволяют сказать результаты
В целом результаты указывают, что выполнение задачи может зависеть и от особенностей, не совпадающих с самоконтролем, хотя его предсказательная связь с дальнейшими результатами в основном объяснялась оценками произвольного контроля. Это не означает, что тест безошибочно измеряет самоконтроль, и не доказывает, что ожидание напрямую вызывает успехи в будущем. Связь между показателями — не то же самое, что универсальное объяснение каждого случая.
Также нельзя заключить, что человек, который не стал ждать в конкретном задании, отказался от награды навсегда или не способен ждать в других обстоятельствах. Задание наблюдает выбор при определённых правилах, а не все решения человека в жизни. Для осторожного понимания важно отличать измеренное поведение от вывода о его причинах.
Как различать эти варианты в быту
Когда хочется понять собственное решение, можно задать себе простой вопрос: «Я не хочу эту награду или хочу её, но позже?» Если ответ — «позже», речь может идти об отсрочке. Если ответ — «не хочу», это отказ от конкретного варианта. Если ясности нет, допустимо пока не давать решению окончательного названия.
Например, человек может не открывать сообщение немедленно, но намереваться прочитать его вечером. Это задержка, а не отказ читать. Он также может решить не участвовать в предложенной активности, не планируя вернуться к ней позже. В обоих случаях важно не приписывать себе больше определённости, чем есть на самом деле.
Отсрочка и отказ различаются прежде всего тем, выбирает ли человек возможность получить желаемое позднее. Однако в исследовательском задании наблюдаемое время ожидания остаётся только одним показателем поведения. Оно может быть связано с оценками самоконтроля, но не описывает полностью ни мотив, ни характер, ни будущие результаты конкретного человека.